王国血脉 - 第398章 背叛者的同盟

    整间酒馆再次安静下来。

    “迪恩？”

    “大迪恩？光头迪恩？”

    瑞奇抚摸着自己的下巴，恍然道：“‘丹特的大剑’里，那个头脑灵活，身手高超，前途无量的迪恩？”

    拉塞尔沉默不语，钎子则点头默认。

    “你们的线人……埋得真是够深的啊。”瑞奇啧声摇头。

    “嗯，丹特的大剑？”老板坦帕皱起眉头，挠了挠下巴。

    瑞奇挑起眉毛。

    等等。

    那就是说……

    那个瞬间，包括被挟持的酒馆老板坦帕在内，许多雇佣兵们的目光都跟随着瑞奇，齐刷刷地转向另一边，汇聚在瞪大眼睛的泰尔斯，和满面呆滞的快绳身上。

    搞什么？

    重新成为焦点的泰尔斯愣愣地想道。

    “嘿，”玛丽娜带着狐疑的眼神转向桑尼，低声道：“我记得，这两个人，是不是就在丹特的大剑……”

    雇佣兵们开始窃窃私语。

    瑞奇则饶有兴趣地注视着两人，似有所悟。

    面对众人的审视，泰尔斯只能扯出微妙而尴尬的笑容。

    “你真是出了个好主意啊，”承受着众人的目光，泰尔斯维持着表情，嘴唇不动地对快绳咬出不满的低音：“来找‘专业人士’处理尸体？”

    他死命控制自己的目光，避免下意识地看向脚边的……那个人形麻袋。

    “现在怎么办？”

    泰尔斯的身旁，前埃克斯特王子也正抽搐着脸庞，摆出一副哭笑不得的尴尬神色。

    “冷静，冷静，”快绳擦了擦汗，对周围几位凶神恶煞的雇佣兵露出一个讨好的笑容：

    “总会有办法的。”

    鲜血鸣笛之外的客人们注意到了这些小小的变化，但他们显然没有余力去顾及这些雇佣兵内部的小事。

    只听拉塞尔咳嗽了一声：

    “总之那就是我们的目标，虽然最初的线索丢失了，但我们依旧有可靠的情报内线……”

    但就在此时，瑞奇却把注意力从泰尔斯两人身上收回，举起了手。

    “等一等，这位拉塞尔·维达先生。”

    灾祸之剑的首领淡淡道。

    随着他的话音，酒馆里的灯火微微晃动，带起人影沉浮。

    瑞奇抬起头来，微微一笑。

    “我们还没答应跟你合作呢。”

    拉塞尔愕然一怔。

    这个带着贵族气派的男人板起脸色，看向钎子。

    “当你通知我的时候……我以为你已经说服他们了？”

    钎子摊了摊手，摆出一个无可奈何的笑容。

    “好事多磨嘛。”

    拉塞尔的眉头一皱一松，恰到好处地抑制住自己的不满。

    “我们并未达成任何协议，这位维达先生，”瑞奇微笑道：“事实上，我们在行动前夕突然迎来了你们这群不速之客，开口就要跟我们‘合作’……直到现在，我们依旧很是‘惊喜’。”

    克雷轻哼一声，迎合瑞奇的话。

    周围的雇佣兵们纷纷按住兵器，脸现不悦。

    钎子对拉塞尔扬了扬手：“所以必须要由您亲自到场——只有我可远远不够。”

    看着灾祸之剑们不善的表情，拉塞尔略有恍然。

    他读懂了现场的气氛。

    “好吧。”

    他点点头，很快整理好自己的情绪，绷紧的脸庞上流露出一股干练。

    这让泰尔斯莫名熟悉。

    “鲜血鸣笛，或者说灾祸之剑的各位，”拉塞尔举起一根手指：

    “我想我们务必达成这样一个共识。”

    瑞奇露出感兴趣的神色，做了个“请”的手势。

    “你们意图劫夺白骨之牢，”拉塞尔环顾一圈，举起第二根手指，表情严肃：“而我们志在俘虏星辰王子。”

    “在刃牙营地里，这两件事不可能分开完成。”

    瑞奇微微眯眼。

    “如果你们今晚就入侵了白骨之牢，”拉塞尔凝重道：

    “那在短短几个小时内，整个刃牙营地就会被惊醒，数以千计的正规王国武装将如潮水般漫过这里，带来警戒线，搜查队，巡逻兵，所有你想得到的麻烦。在那之后，我的人再想搞定星辰王子，就已经不可能了。”

    拉塞尔向着钎子示意了一下，后者谦恭地点头认可。

    泰尔斯更加疑惑他们的关系了。

    拉塞尔话锋一转：“同理，如果我们今晚劫走了星辰王子，不到天亮，营地里就会警钟大作，任何可疑的势力、集会，包括雇佣兵团，都会成为星辰人首先开刀的目标，彼时你们再想对白骨之牢动手，就更是难比登天。”

    “结论很明白：我们像绑在一根绳索两端的两个人，如果我们不朝着一个方向使劲，如果我们不管不顾地各行其是，”拉塞尔转过身来，话语带着满满的力度：

    “那不过是两头徒劳，没人能得偿所愿。”

    瑞奇和克雷等人交换了一个眼神，看见彼此眼中的谨慎。

    “所以，诸位，你们理解我们不请自来，深夜登门的原因了吗？”

    拉塞尔无视着周围的兵刃，大声道：

    “也理解我们彼此合作的必要性了吗？”

    没有人回答他，只有钎子在一旁用右手虚拍着自己的左手腕，微笑捧场。

    瑞奇用凝重的眼神盯着新来的客人，久久不言。

    直到拉塞尔不耐烦地咳嗽催促。

    “你的口才很好，”瑞奇努了努下巴，淡淡道：“看着也不像是诡影之盾的人。”

    “维达……你究竟是谁？”

    拉塞尔顿时一滞，并不作答。

    但瑞奇身侧的蒙面人开口了。

    “我想起来了。”

    蒙面人斜眼瞥视着拉塞尔，冷哼道：“克雷，你刚刚说，这家伙的姓氏似乎出自某个龙霄城麾下的小家族？”

    克雷哼了一声，以作回应。

    瑞奇转向他的同伴。

    蒙面人幽幽地道：“六年前，努恩王委任了一个颇有贤名的低级贵族，作为埃克斯特的使者，出使星辰王国，进入复兴宫，去为身死异乡的摩拉尔王子讨回公道。”

    “那个使者的名字，跟这家伙恰好一致。”

    这一刻，拉塞尔微微一震！

    但他不是唯一表现失措的人。

    酒馆的另一边，泰尔斯把自己的惊讶掩藏在一声低低的咳嗽里，身边的快绳则一脸“怎么又是我”的委屈样子。

    泰尔斯想起来了。

    他，泰尔斯·璨星和拉塞尔·维达。

    确实不是第一次见面了。

    所以说……

    泰尔斯怔怔地看着拉塞尔，又看看钎子。

    埃克斯特，诡影之盾。

    今天在这里的，都是六年前曾经的“老朋友”。

    而唯一能把他们；两个联系在一起的线索……

    “努恩王和查曼王同时委以重任，但你却失败了。”

    “告诉我，维达男爵。”

    只听蒙面人不屑地开口：“对北地人而言，一次失败透服酒馆里的每一个人：

    “无权者想要掌权、夺权，有权者想要扩权、集权，所以他们找到了我们，或雇佣或收买，用突破常规的手段来填补权力的真空或消耗过度的权力。”

    “而我们？我们就是一群以权力为食的凶兽，在反抗者或统治者的野心与宏图里寻找生机——无论你们还是我们，无论刺客杀手还是雇佣兵，我们生来就活在权力的夹缝之中。”

    泰尔斯默默地听着这个诡影刺客的理念。

    克雷皱了皱眉，蒙面人则更干脆地呸了一声。

    “腾也许是个疯子，他的狂妄和不自量力，最终招来了自己的末日，”钎子不为所动，继续道：“但他用来说服我们的初始意图是没错的：我们，诡影之盾需要一个适合我们生存的时代，就要主动去创造它，而非等待着时代来淘汰我们。”

    “而我们真正需要的，是权力对我们的需求——一个强大却仍然需要我们的权力，这才是保证我们生存的东西。”

    钎子再度转身，面对着灾祸之剑的三人，眼里散发着不常见的狂热：

    “所以我们需要这么一个权力，一个同时拥有国家与军队，土地与人民的统治者，来购买雇佣我们的服务，维系我们的存在。”

    “但他不能太强，强得试图掌控我们，企图吞并我们，就像星辰王国掌控秘科，也不能太弱，弱得支撑不住我们，保护不了我们，就像安伦佐公国可怜的雀尾卫队。”

    钎子竖起一根手指，扯着嘴角点头：“这，才是刺客和佣兵们常青不朽的秘密。”

    刺客结束了自己的演讲，但雇佣兵们却相继狐疑地望着他。

    “所以，这就是你为我们找来的权力？弑亲之王？”瑞奇挑了挑眉。

    钎子无奈地出了一口气。

    “多亏了腾，星辰王国已经是我们注定的敌人，而且星辰正在恢复，正在崛起，这对我们而言真不是什么好消息，这种情况下，我猜，剩下的选择就不多了。”

    钎子露出神秘的笑容，像是想起了什么：

    “而我不得不说，查曼陛下是位很特殊的国王。”

    “况且，查曼一世很符合我们的标准：他本身强大而有力，不久前刚刚完成黑沙领的整肃，一跃成为埃克斯特境内最说一不二的领主；其次，埃克斯特正在内斗，他虽然势头正盛，却也居于忧患，大公摩拳擦掌，外敌虎视眈眈，领内争议难平，而查曼王的雄心却很不巧地包容四海——他会需要我们的。”

    钎子说着话，与一边的拉塞尔对视一眼，后者点了点头。

    “疑虑解决了吗？”拉塞尔淡淡问道：“顺便一句，以上所有情况的前提，都是我们今天能不负众望地完成任务，夺回目标。”

    但瑞奇显然有些别的看法。

    “权力，才是我们赖以为生的基础？”

    他搓了搓自己的下巴：“有趣的说法。”

    “但你少说了一半，钎子。”

    钎子扬扬手，表示洗耳恭听。

    拉塞尔皱起眉头，似乎为这群人的不合作而不满。

    瑞奇身体前倾，食指指向拉塞尔。

    “弑亲之王，或者任何强权，在他们步步发展起来的时候，就会慢慢攫夺住我们的咽喉，而等到他彻底强大起来，就不会再给我们留下太多选择，”他的目光慢慢聚焦起来：

    “他会把你们变成传扬小道消息的暗室和秘科，把我们变成守门扫地的白刃卫队和王室卫队，如果你不愿意……”

    蒙面的男人怒哼了一声，抱起双臂。

    “再者，一旦查曼·伦巴强大起来，强大得足以保证一方稳定，一国昌盛，一世平安……”瑞奇冷笑一声：“如你所言，钎子，太平无争的贤明盛世，并不适合刺客。”

    钎子笑而不语，拉塞尔则纹丝不动。

    “所以，你想要的不是效忠或依附，”瑞奇的话语陡然一转，寒意阵阵：

    “而是寄生。”

    钎子的笑容僵在脸上。

    “你想的不是依附或归属，而是像血蛭一样寄生在查曼王的身上，在为他服务的同时，借他的力量壮大自己，借他的身影掩护自己。”

    瑞奇直指人心，一针见血地道：

    “而等到他强得足以脱出你掌控之际，在这个世界的浑浑噩噩与死气沉沉即将被强权的壮大所打破的时候，就是时候抛弃他了，用他为你打造的利刃和指爪对付他，暗助他的对手，加入他的敌人，找到你的新寄主，始终保证自己处在权力的夹缝里。”

    这下，连拉塞尔的表情也变得很难看。

    “就这样，寄生，生长，搬家，再寄生，再生长，一遍遍重复你的循环，和权力共生，与冲突并立——有权力的地方，就有诡影的身形。”

    蒙面人轻哼一声，以示赞许。

    “小心了，维达男爵，”瑞奇冷冰冰地道：

    “血蛭们吸了太多的血，也是会反噬的。”

    他的语气让钎子和拉塞尔都面色凝重。

    瑞奇注视着拉塞尔，后者背着双手，拧紧了眉毛。

    几秒种后，瑞奇才再度开口。

    “然而……”

    “今夜，我们可以合作，无论目标是白骨之牢，还是那个王子。”