宗明天下 - 第1726章 凯瑟琳王后的决断

    吉哈诺与丘吉尔坐船以最快的速度来到埃及，上岸追随商队越过埃及最为富贵、人口最为浓密之处，来到亚历山大港，在亚历山大港坐上一艘从西西里岛来到埃及做生意的商人的船只来到西西里岛。到了西西里岛，吉哈诺就即是返回本土一般，找到当地费迪南一世任命的总督，由总督部署船只送他返回卡斯蒂利亚。

    到达卡斯蒂利亚后，吉哈诺自然要去面见摄政的凯瑟琳王后，而丘吉尔还要返回英格兰，将自己的印度的所见所闻与明国与他说的事情全部告诉本国的大贵族。在划分前，吉哈诺对丘吉尔说道：“詹姆斯，你一定要记着我的话，不要畏惧说谎，更不要担忧假话被拆穿。这不仅仅是因为英格兰人恐怕很难获得有关东地中海简直切消息，只管这是事实；更重要的是，纵然你不说谎，如果不能让英格兰的贵族愿意兴兵埃及，你也会失去政治前途。为了你自己的前途，该说谎的时候就要说谎。”

    “我知道了。我一定会让他们允许兴兵！”丘吉尔再次郑重的说道。吉哈诺拍拍他的肩膀，与他离别。

    与丘吉尔离别后，吉哈诺以最快速度赶到首都巴利亚多利德，而且提前在船上写了一封书信，交给口岸四周的贵族让他派出马术最好的骑士送到首都。这个贵族只是一个子爵，对于能有时机投合上首都贵族甚至国王求之不得，满口允许下来，而且连夜将一名骑士叫来。

    这骑士的马术确实十分厉害，纵使吉哈诺已经用了最快的速度，仍然晚了半天才抵达巴利亚多利德，比那骑士晚了五个小时。不外正因此，凯瑟琳王后在他抵达时已经知道了事情的经由，在城门部署了骑士扼守，见到他到达马上带他进入王宫。在王宫议事大殿外，吉哈诺又整理了一下自己的外衣，拍了拍灰尘，走进殿内。

    “尊敬的王后陛下，您忠诚的骑士阿隆索·德·吉哈诺向您问好。”吉哈诺躬身说道。一边说着，他一边扫视了一眼，见到除凯瑟琳王后外，尚有另两个贵族也在殿内。

    凯瑟琳王后纵使满心焦虑，但仍然不得不举行活该的礼仪。待行礼完毕后，她马上急切的问道：“奥斯曼人为什么会想要南下攻打埃及？去年年底他不是已经派出自己最信任的大臣前往多瑙河北岸筑造碉堡，又亲自前去视察了么？”

    “王后陛下，这件事我并不知道原因。”吉哈诺说道。面临2可以说实话，但面临王后却不能说实话，那即是是将责任向自己身上揽，纵然消息不是他泄露出去的。他相信，另外几个贵族子弟也不会说实话的。

    凯瑟琳王后也没有纠结这个问题，又问道：“明国到底是什么意思？他们允许不必在夺取埃及前控制突尼斯作为陪嫁，这虽然是好事，但他们是否愿意尽快发动攻打埃及的战争？”

    “王后陛下，明国虽然愿意。他们举行谈判的使者说，只要卡斯蒂利亚王国做好准备，明国随时可以兴兵。”吉哈诺道。

    “既然明国是这样的态度。”凯瑟琳王后低头沉思了一阵，似乎下了很大的刻意一般，抬起头来对他说道：“你马上返回明国告诉明国的天子，明年的今天，就是攻打埃及的日子。”

    “明年的今天？”吉哈诺惊讶的盯着凯瑟琳王后。他在建业十六年的十一月份脱离印度，用了两个多月的时间赶回巴利亚多利德，现在是建业十七年的二月份，也就是西历1415年的3月17日。明年的今天，就是西历1416年的3月17日。虽然这个日期没什么特殊的，他之所以感应惊讶，是因为凯瑟琳王后竟然定在一年之后就攻打埃及。

    现在的拂菻，正处于一个大厘革的前夜。传统封建贵族体制下，因为“我的领主的领主不是我的领主，我的附庸的附庸不是我的附庸”的缘故，纵然贵为国王，也很难完全约束由地方贵族与骑士组成的军队，致使军队的战斗力很低，很难打赢地中海东岸的慕斯琳军队。所以在拂菻，雇佣兵正在兴起，无数山林之间生活贫困但体格结实的人开始组建佣兵队接受私人、贵族甚至国家的雇佣为他们接触。卡斯蒂利亚王国因为恒久地处反抗慕斯琳的第一线，骑士军队的纪律和战斗力还委曲可以接受，但也经常使用雇佣兵接触。

    既然是雇佣兵，让他们给自己接触虽然是要花钱的，而且还不能赊欠，一旦赊欠而且没有短时间内付账的可能，雇佣戎马上停止接触甚至擅自撤走。攻打埃及这么重大的事情，不管是凯瑟琳王后照旧其他任何人，吉哈诺都认为他们绝不行能相信本国的骑士军队，至多派遣少数参战，主力一定是雇佣兵。

    这就导致了一个很大的问题，那就是雇佣他们的钱从哪儿来。卡斯蒂利亚王国仍然是分封制国家，直属于王室的土地不算多，能够收上来的税也不多，但王室的开销却不少，想要拿出足够的钱财来雇佣士兵十分难题。

    “王后陛下，我不得不提醒您，因占领埃及的马穆鲁克王国控制工具方联络的要道，可以大量收取商税，使得马穆鲁克王国十分富足，在危急时刻可以雇佣大量士兵为他们接触。凭证明国的测算，征战双方要出动五万士兵才气占领埃及和苏伊士，其中明国允许兴兵两万，卡斯蒂利亚王国需要兴兵三万。”

    “三万士兵！”听到吉哈诺的这番话，适才一直旁听他们对话的一位贵族惊呼道：“这也太多了！纵然仅仅雇佣他们三个月，而且全部凭证最低的价钱雇佣，这笔钱至少十年内王国拿不出来。”他是王国的财政大臣，知道国家的财政情况。

    “王后陛下，我不得不提醒您，纵然算上被费迪南一世陛下所统治的国家，至少五年内也拿不出这么一大笔钱。”另外一个贵族说道。

    “拿不出钱，那就去借！”凯瑟琳王后咬牙道：“威尼斯人、热那亚人和佛罗伦萨人不是要将银行业务推广到远东？可见他们拥有足够的钱出借。不要畏惧利息高，只要能够打下埃及，岂论几多钱都还得起！”

    “王后陛下，这太疯狂了！”同样被她的大手笔震惊的吉哈诺这时说道：“不行能只雇佣他们三个月的。在战前卡斯蒂利亚与明国都市花大量的时间来确定对方的军队已经做好准备，而且来到前进基地随时可以出战，再算上同马穆鲁克人征战的时间，算上同奥斯曼人征战的时间，不会少于六个月。需要的钱实在太多了！”

    “而且，如果在市场上借这么一大笔钱，威尼斯人马上就会判断出我国要接触，他们再认真探听消息，就能知道卡斯蒂利亚要攻打埃及。威尼斯人将东地中海看做自己的势力规模，不会愿意其他欧洲国家控制埃及。他们不仅不会乞贷，而且会敌视卡斯蒂利亚，甚至团结奥斯曼人同我国接触。”

    “那就不向威尼斯人乞贷！延缓他们知道的时间。如果他们知道了，那就告诉他们，可以允许威尼斯的商船免税，可以将黑海-里海商业公司的部门股份转让给他们，只求他们不兴兵干预干与。无论如何，一定要凑齐这笔钱，在明年的今日攻打埃及。”

    凯瑟琳王后也是发了狠心，一定要尽快夺取埃及。她清楚地知道，一旦让奥斯曼人占领埃及，在明国不增加兴兵规模的情况下，卡斯蒂利亚王国与阿拉贡的同盟是一定不行能夺取埃及的。为了卡斯蒂利亚王国的未来，必须赶在奥斯曼人之前兴兵，岂论支付多大价钱。

    凯瑟琳王后也不与他们商议了，直接说道：“你们不必再提出自己的意见了，执行我的下令。阿隆索，你马上前往远东告诉明国的天子：佛朗西斯科，你盘货一下国库内尚有几多钱，再算一下凭证雇佣三万士兵五个月盘算要花几多钱；菲德尔，你与意大利的银行家都很熟悉，等到佛朗西斯科算出金额后，你去向佛罗伦萨和热那亚的银行家乞贷。分两笔借入，一笔要在六个月之内取得，一笔要在九个月之内取得。我与费迪南说这件事，让他将阿拉贡国库的钱也都拿出来，而且以两国的名义乞贷。”

    “是，王后陛下。”卡斯蒂利亚的国王的权力比其他拂菻国家要大一些，三人只能躬身允许。

    “王后陛下，就算不向威尼斯人乞贷，他们也一定会知道。究竟这么大的资金流动。幸亏热那亚人虽然在争夺东地中海的战争中失败，但经济实力仍然很强，威尼斯人察觉到的时间会很晚。”名叫佛朗西斯科的财政大臣说道。

    听到这话，吉哈诺突然想到什么，出言说道：“王后陛下，可以笼络热那亚人搪塞威尼斯人。热那亚人肯定不会宁愿宁愿失败，会愿意同卡斯蒂利亚一起反抗威尼斯。只要将埃及的利益分享一小部门给他们即可。”

    “在我看来，最好的措施是挑动其他国家同威尼斯的战争。只要威尼斯陷于战争，就无暇顾及埃及了。”菲德尔说道。

    “你们说得好。”凯瑟琳王后夸赞他们一句。“不外如何挑动其他国家同威尼斯开战并不着急，现在最要紧的是盘算出需要花几多钱，又需要从银行借几多钱。你们先去执行我的下令。过几天，我再与你们商量如何消除威尼斯人的威胁。”

    “是，王后陛下。”三人又允许道。

    之后凯瑟琳王后又与他们商量了一会儿，让他们脱离王宫，自己则马上叫了最忠心的骑士入宫，让他去阿拉贡王国请求费迪南一世陛下赶来巴利亚多利德，她有事与他商量。她还特意嘱咐道：“你一定要告诉费迪南一世陛下，说我要与他商量的事情很是重要，不能延误，请他尽快赶来。”

    “是，王后陛下。”骑士允许一声，转身脱离王宫。

    与此同时，吉哈诺则是先回家一趟，将在东方的所见所闻告诉了自己的父亲，又见过了自己的妻子与儿子，换了一身衣服，第二日一早，再次启程，返回他才脱离不久的地方。